CABALLO DE VAPOR

El caballo de vapor (CV) es una unidad de medida de potencia que se define como la potencia necesaria para elevar verticalmente un peso de 75 kg_f a 1 m de altura en 1 s.


Surgio cuando se trató de imponer el Sistema Métrico Decimal, originado en Francia, para la unidad de Potencia se buscó un valor similar al caballo de fuerza inglés, pero utilizando unidades decimales. Así nació el caballo de vapor, cheval au vapeur en francés (CV). En su definición (como se ve al principio de este artículo) se utilizan unidades del Sistema Métrico Decimal. Es solamente un 1,368% menor que el horsepower inglés. Actualmente se encuentra en desuso.


La relación entre ambas unidades y las respectivas relaciones con el W, unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, son las que se indican:

• 1 CV = 0,986 320 070 619 67 HP = 735,498 750 000 00 W ≈ 736 W
• 1 HP = 1,013 869 665 423 850 CV = 745,698 715 821 60 W ≈ 746 W

Como el CV no pertenece al Sistema Internacional de Unidades, actualmente tiene un uso desigual y frecuentemente impreciso, ya que se le confunde con el HP inglés. Así, sigue siendo habitual referirse a la potencia de los motores de automóviles, embarcaciones, etc en «caballos»; pero sin aclarar que tipo de caballos (CV, CV-DIN o HP). En los paises en los que el Sistema Internacional es el único legal, se utiliza el kW como unidad de potencia, aunque se acompañe de su equivalencia en algún tipo de «caballos» (En España, normalmente CV).